PARIS — Arena parie sur des collections de vêtements de plage durables et sur des investissements accrus dans le commerce électronique, la logistique et le marketing pour l’aider à surpasser ses concurrents, alors que la demande de maillots de bain rebondit au lendemain de la pandémie de coronavirus.
Peter Graschi, qui a pris la relève il y a un an en tant que président-directeur général de la société italienne de maillots de bain, a déclaré que la société visait un chiffre d’affaires de 130 millions d’euros en 2022, contre 97 millions d’euros l’année dernière, alors qu’elle se prépare à célébrer son 50e anniversaire en 2023.
“Notre objectif est de croître à deux chiffres pour 2022, bien sûr, mais aussi pour 2023”, a déclaré l’exécutif suisse à WWD dans une interview, notant que la croissance a été alimentée par une solide performance aux États-Unis. “Nous voyons, surtout depuis le quatrième trimestre de l’année dernière année, une forte demande.
Alors que les piscines ont rouvert et que les voyages reviennent aux niveaux d’avant la pandémie, la société d’études de marché Technavio a prévu que la croissance du marché des maillots de bain s’accélérera au cours des prochaines années. Il s’attend à ce que le secteur affiche un taux de croissance annuel composé de 6,4% entre 2021 et 2026, alimenté par la demande de produits innovants tels que les maillots de bain qui protègent les utilisateurs des rayons UV nocifs.
Graschi pense qu’Arena peut faire mieux, aidé par son leadership dans les maillots de course et de compétition – reflété par son slogan historique : “The Champion’s Swimwear” – et le potentiel croissant des pratiques récréatives telles que la natation en eau libre.
« Nous sommes très confiants de surperformer le marché. D’un côté, en tant que marque de performance, nous avons encore de la marge de croissance dans ces familles de produits, en particulier aux États-Unis », a-t-il déclaré.
“Aux États-Unis, nous avons eu une très bonne année 2021 et nous avons également très bien commencé en 2022. Nous avons également investi dans davantage de marketing sportif pour le marché américain, donc là, nous voulons clairement nous développer”, a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, une collaboration avec Fendi cette année sur un bonnet de bain et des lunettes est un signe de l’intention d’Arena de cibler un public plus large.
« La mode et le sport ont toujours fait bon ménage, et nous ne pouvons pas fabriquer un produit qui n’est pas beau non plus. Le consommateur ne l’acceptera pas », a déclaré Graschi. “À l’origine, la raison de fonder Arena par Horst Dassler en 1973 était de fabriquer des maillots de bain pour le champion. Aujourd’hui, nous sommes beaucoup plus larges. Nous voulons être une marque qui soutient et permet à tous ceux qui veulent être actifs dans et près de l’eau.
La nomination de Graschi a été largement interprétée comme un signe que le fonds d’investissement suisse Capvis, propriétaire de la marque depuis 2014, prépare la vente d’Arena, mais il a esquivé une question sur les intentions des propriétaires.
“En fait, quand je suis arrivé, mon premier travail a été de réaligner la stratégie”, a-t-il déclaré. “Je suis maintenant vraiment concentré sur la mise en œuvre de la stratégie, qui est également combinée à de nombreux investissements.” Bien que Graschi n’ait pas divulgué le montant des dépenses en capital cette année, il a déclaré qu’il avait augmenté de 50% par rapport à 2021.
La collection de vêtements de plage printemps 2023 d’Arena.
Gabriele Facciotti / Avec l’aimable autorisation d’Arena
Arena a signé en tant que sponsor technique des récents championnats du monde de la Fédération internationale de natation qui se sont tenus à Budapest, ainsi que des prochains championnats d’Europe aquatiques à Rome en août. Elle a renforcé son équipe de commerce électronique et mettra en œuvre le logiciel SAP cette année pour améliorer la flexibilité et l’intégration de ses opérations.
Elle a également investi pour rendre sa ligne de vêtements de plage plus durable. Destiné aux loisirs, il représente 8 à 10 % des revenus de l’entreprise. La collection 2023 contient 85% de tissus durables et recyclés, et pour la saison suivante, la marque souhaite porter cette proportion à 100%.
« On a vraiment repensé la collection beachwear, comment on veut faire une collection beachwear, qui est unique, parce qu’on ne va pas concurrencer les marques de mode. Nous avons une autre histoire, et je pense que nous avons un autre type d’émotion. Les marques de mode ont une proposition de vente unique, et les marques de sport en ont une autre », a-t-il déclaré.
De son côté, sa collection de maillots de bain est fabriquée exclusivement à partir de tissus recyclés développés par ses fournisseurs italiens Carvico et Eurojersey. Arena a également présenté ce qu’il présente comme la toute première combinaison de course approuvée par la FINA basée sur 70 % de fils recyclés. Les maillots de bain représentent 30% des ventes, tandis que les vêtements de course, l’équipement et les vêtements de sport constituent le reste.
La société a présenté les collections lors d’un événement en Sardaigne en mai qui a également servi de teaser pour ses célébrations d’anniversaire l’année prochaine, qui seront commémorées par une collection capsule dédiée.
Parmi les athlètes de haut niveau présents figuraient des légendes de la natation comme Steve Furniss et Matt Biondi, et des champions actuels comme Sarah Sjöström, Cate Campbell, Gregorio Paltrinieri et Nicolò Martinenghi. “C’était très émouvant”, a déclaré Graschi.
Un look de la collection Icons printemps 2023 d’Arena.
Avec l’aimable autorisation d’Arena
Le pivot vers une production plus durable remonte à l’automne 2021, lorsque la marque a lancé une collection éco-responsable pour les enfants sous son label Arena Friends.
“La prise de conscience du côté client a définitivement changé au cours des deux dernières années”, a déclaré Graschi, notant qu’il n’aurait pas été possible, par exemple, de proposer des emballages en carton pour les lunettes il y a quelques années.
« Ensuite, ça vient aussi des salariés, surtout des jeunes. Dans tous les entretiens que j’ai eus l’année dernière, j’ai toujours reçu la question des candidats : « Que faites-vous en matière de durabilité ? » Je pense donc que c’est une demande qui vient de partout, des actionnaires jusqu’aux athlètes avec lesquels nous collaborons, en passant par nos clients », a-t-il déclaré.
L’offre d’Arena comprend des maillots de bain fabriqués à partir de MaxLife Eco, un tissu incorporant plus de 50 % de polyester recyclé obtenu à partir de bouteilles en PET et de déchets industriels, et produit en adoptant une approche d’économie circulaire qui permet d’économiser de l’énergie, de réduire les émissions de CO2 et de minimiser la consommation d’eau.
Son tissu MaxFit Eco, qui bénéficie d’une élasticité supérieure, a le même look et les mêmes qualités techniques que les fibres d’origine, y compris une protection UV intégrée. Pendant ce temps, ses maillots de bain moulants Bodylift utilisent le tissu Sensitive Fit d’Eurojersey, fabriqué avec Reco Nylon, un fil de nylon fabriqué à partir de déchets pré-consommation.
“Environ 10% du tissu recyclé est composé de filets de pêche qui ont été retirés de la mer Adriatique avec une organisation appelée Healthy Seas, et la grande partie des tissus recyclés est basée sur des tapis”, a expliqué Graschi. “Ensuite, une prochaine étape est de savoir comment pouvons-nous remplacer par exemple le silicone, que nous utilisons sur les capuchons ou sur les ailerons.”
Arena a engagé le cabinet de conseil italien Nativa pour l’aider à élaborer une feuille de route pour la durabilité qui va au-delà du produit. Alors que ses vêtements de course sont fabriqués en Italie et en Slovaquie, les maillots de bain sont principalement fabriqués en Chine et au Vietnam. “Le Nearshore est un sujet pour nous”, a reconnu Graschi.
Dans le cadre de sa mission, il s’est engagé à protéger l’eau, à travers des initiatives telles que le défi “Swim 4 the Seas” en partenariat avec l’organisation à but non lucratif de conservation marine Sea Shepherd et Strava, le réseau social pour les athlètes, organisé pour marquer la Journée mondiale des océans en juin. C’est aussi travailler avec les fédérations pour permettre l’accès à la natation au plus grand nombre.
“La particularité des maillots de bain est que la natation a à l’esprit toute cette pensée de piscine et de compétition, mais la nouvelle natation concerne davantage la santé mentale et la santé personnelle”, a déclaré Graschi.
« Si vous commencez à nager et que vous sortez, par exemple, en pleine mer où vous ne voyez pas le sol, vous devez surmonter certaines barrières. Mais une fois que vous le faites, une fois que vous le faites régulièrement, cela a un impact important sur la santé mentale et sur votre confiance en vous », a-t-il conclu.
