Andrew Roberts a fait de son amour pour les baskets chukka l’œuvre de sa vie.
Le propriétaire et PDG des chaussures Del Toro a été exposé pour la première fois à la marque alors qu’il vivait à Miami en 2016, travaillant pour une entreprise de produits pour bébés. Bien qu’il ait été attiré par les pantoufles en velours emblématiques de la marque, il s’est dit : “Je ne suis pas assez cool pour les pantoufles en velours.”
Il a opté pour les chukkas à la place et a rapidement reçu une multitude de compliments sur ses chaussures de la part d’amis et de collègues. “C’est devenu ma marque de chaussures préférée”, a-t-il déclaré.
Del Toro a été fondée en 2005 par Matthew Chevallard comme alternative aux mocassins et pantoufles classiques. Il a été vendu à un groupe d’investisseurs en 2018 et comptait tout le monde de Carmelo Anthony, Joel et John Madden et le manager de LeBron James, Maverick Carter, dans le cadre de son équipe de propriétaires. Ils ont réinventé la marque avec un penchant streetwear, en ajoutant des vêtements tels que des sweats à capuche et des pantalons de survêtement, alors qu’ils cherchaient à créer la prochaine marque de style de vie.
Mais leurs plans grandioses échouent et la marque est mise en vente. Roberts, qui a déclaré qu’il “avait perdu un peu d’intérêt” pour Del Toro sous ses anciens propriétaires parce qu’ils s’étaient “éloignés de sa concentration sur les chaussures de fabrication italienne avec une esthétique et un avantage à Miami”, a aligné quelques amis et acheté l’entreprise. en 2020.
Son plan était de « le ramener à ses racines. J’avais vraiment l’impression que Del Toro avait une raison d’exister.
Puis la pandémie a frappé et il a commencé à remettre en question la sagesse d’acheter une marque dont le produit phare est une pantoufle de smoking en velours lorsque tous les mariages et événements se sont arrêtés brutalement. Il a persévéré, a déménagé le siège social dans sa ville natale de New York et a fermé les magasins Del Toro à Miami et à Manhattan.
Il a également travaillé pour liquider les vêtements lors de la vente de faillite de Lord & Taylor et a remis l’accent sur les chaussures de qualité fabriquées à Milan et à Naples. Une fois cela accompli, Roberts en a profité pour retirer la marque du marché et se préparer à une relance. “Personne n’achetait des pantoufles de smoking en velours, donc cela soulageait beaucoup de pression”, a-t-il déclaré. « Nous avons fermé le site et l’avons reconstruit d’une manière dont nous sommes fiers. Nous avons communiqué le changement de propriétaire et sommes revenus à l’ancien logo. La pandémie était donc en fait une bénédiction déguisée. »
Le propriétaire de Del Toro, Andrew Roberts.
Il relance Del Toro en 2021 en se concentrant sur cinq silhouettes masculines dont la pantoufle en velours noir. D’autres styles incluent un mocassin Milano, une pantoufle Napoli en daim, une pantoufle maison et une sneaker chukka en daim. Les prix varient de 195 $ pour la pantoufle Napoli à 425 $ pour la pantoufle de velours noir. Il y a aussi quelques modèles féminins.
La marque possède une poignée de comptes de magasins spécialisés, mais est principalement vendue en ligne sur le site de commerce électronique Del Toro. “Nous avons vu beaucoup de commandes de chaussures multiples”, a-t-il déclaré, “parce que les gens avaient peur que nous fermions à nouveau.”
À l’avenir, Roberts a déclaré qu’il espérait élargir les couleurs proposées dans les styles existants et également développer l’assortiment pour femmes. Une mule pour femme sera proposée pour cet été et il s’est tourné vers les accessoires formels, notamment les nœuds papillon, les pochettes de costume, les chaussettes habillées, les bretelles et les ceintures.
“Nous allons continuer à élargir nos silhouettes, mais plus prudemment”, a-t-il déclaré. “Nous préférons bien faire quelques styles.”
Roberts a commencé à s’associer à d’autres “entreprises partageant les mêmes idées” telles que la Fondation Andy Roddick, avec laquelle il a travaillé sur une chaussure de tennis spéciale, une partie des bénéfices étant reversée à l’association à but non lucratif. Il a également travaillé avec l’artiste de Los Angeles Alli Conrad sur une collaboration au profit de la Brain & Behavior Research Foundation ainsi que de Litquidity, une société de mèmes financiers, dont certains bénéfices vont à Razom pour fournir une aide à l’Ukraine. Et cet été, une collection d’accessoires pour chiens sera lancée en partenariat avec l’organisation de secours Love of All Dogs.
“En fin de compte, nous vendons des chaussures, il est donc important d’élever d’autres marques qui partagent notre philosophie”, a-t-il déclaré.
Bien qu’il admette qu’à 31 ans, avec une équipe de seulement cinq personnes travaillant sur la marque, il a encore beaucoup à apprendre sur la gestion d’une entreprise, il est optimiste que Del Toro puisse éventuellement laisser sa marque.
“Je n’aurais jamais pensé que je dirigerais une marque de chaussures”, a-t-il déclaré. “Je suis PDG pour la première fois et j’ai commencé en tant que client, donc je regarde tout à travers une lentille centrée sur le client. Mais j’ai aussi la volonté de m’assurer que cela réussisse.
