Un service funéraire aura lieu jeudi après-midi pour Julius (“Julie”) Stern, le premier président de Donna Karan Co., décédé mercredi à Mt. Sinai Queens. Il avait 97 ans.
Né le 12 février 1925, Stern était surtout connu sous le nom de “Papa Julie” à la Donna Karan Co., qu’il a rejointe en 1984 après que Donna Karan ait quitté Anne Klein pour créer sa propre marque. Stern avait auparavant travaillé avec Karan chez Anne Klein en tant que vice-président senior du merchandising pour le groupe Anne Klein. Il a également servi de président de la Synagogue Garment Center.
“Il a eu une vie merveilleuse”, a déclaré jeudi Donna Karan. “Si quelqu’un dans ma vie m’a vraiment suivie et s’est occupée de moi, c’est bien Julie. Il était comme un papa. Après avoir quitté Anne Klein, ils m’ont laissé prendre une personne et c’était Stern, et il est devenu mon président.
Karan a déclaré que Stern « a toujours été à mes côtés. J’étais alors un bébé », a déclaré Karan, qui a commencé à créer sa propre collection à 26 ans. Elle a noté que Stern était un expert en tissus “et je suis comme une noix de tissu”, a-t-elle déclaré. “Il était mon bras droit, mon bras gauche, il était tout pour moi. Peu importe son âge, il avait toute l’énergie et tout l’amour », a-t-elle déclaré.
En 1984, lorsque Karan a quitté Anne Klein pour créer son propre label, Stern l’a accompagnée en tant que présidente de The Donna Karan Co., avant même que la première ligne ne soit diffusée. À cette époque, Karan a été nommé directeur général, et avant cela, il avait conçu conjointement Anne Klein avec Louis Dell’Olio. La Donna Karan Co. a été financée par Takihyo Co., une entreprise japonaise de textile et de vêtements dont le président était Tomio Taki, qui était le propriétaire majoritaire d’Anne Klein & Co., Frank Mori, président d’Anne Klein & Co., et Karan.
Stern a commencé à gérer les fonctions présidentielles de Karan tout en terminant son travail chez Anne Klein.
Karan et Stern étaient si liés que lorsque Karan a accouché avec sa fille, Gabby, elle a appelé Stern à 5 heures du matin et lui a demandé de venir. Quand il a demandé si son mari n’allait pas être là pour l’aider, Karan a dit qu’elle voulait donner des notes à Stern. Il est arrivé à 6 heures du matin, alors qu’elle avait des contractions, et elle lui a donné des notes sur les vêtements.
Patti Cohen, qui était vice-présidente exécutive des communications mondiales et des relations publiques chez Donna Karan, a ajouté: “Nous allions vers lui pour tout.”
Stephen Ruzow, ancien président et chef de l’exploitation de Donna Karan International, a rappelé que Stern dirigeait l’entreprise de collecte pour femmes en tant que président lorsqu’il y est arrivé en 1989.
“C’était un ours en peluche. Il était une mine de connaissances. Il a pu très bien travailler avec Donna, ce qui n’a pas été facile », a déclaré Ruzow. Il a dit que Stern était essentiellement responsable de tout ce qui avait à voir avec la collection féminine de Donna, de l’achat du tissu, du travail avec Donna sur les couleurs et de la responsabilité de la production. “Il a toujours été un élément essentiel pour faire fonctionner la collection”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé comment Karan et Stern travaillaient ensemble, Ruzow a rappelé que Stern demanderait : “Pourquoi avons-nous besoin de 40 nuances de cachemire rouge, six ne suffiraient-elles pas ?”
“Donna l’admirait vraiment, presque comme une figure paternelle. Ils se sont battus, mais presque comme vous vous battriez avec vos enfants. L’amour est toujours là », a déclaré Ruzow. Il a noté que Stern occupait auparavant un poste similaire chez Anne Klein.
Denise Seegal, présidente fondatrice de DKNY, a rappelé jeudi : « C’était un homme merveilleux et un cadre formidable. Il était responsable de la collection Donna Karan et était avec Donna depuis très longtemps. Il comprenait tout ce qui concernait la production de la collection, de la conception à l’expédition, et entretenait également d’excellentes relations avec tous les détaillants.
“Il était un excellent leader de son équipe et, plus important encore, il s’entendait à merveille avec Donna. Il était là quand je suis arrivé et il m’a montré les ficelles du métier », a déclaré Seegal, qui a rejoint l’équipe en 1988.
Dans une histoire de WWD en 2004 reconnaissant le 20e anniversaire de Karan sous son propre label, Stern a déclaré à WWD : « Il y a beaucoup de similarité entre la façon dont Anne Klein gère les choses et la façon dont Donna gère les choses. Anne ne connaissait rien à l’argent et Donna est de la même manière – non pas qu’elle ne sache pas comment gagner de l’argent, mais en ce qui concerne les chiffres. Elle n’est qu’un moteur qui continue de tourner. Elle ne connaît pas non plus les délais et les horaires – ce sont nos plus grands combats.
Cette histoire est en développement.
