Jesse Williams sur la nomination de Tony, la nudité et la vie après ‘Grey’s’ – WWD

Grâce à “Grey’s Anatomy”, des millions de personnes savent déjà qui est Jesse Williams.

Le spectacle a essentiellement été toute sa carrière, mais maintenant, à 40 ans, il essaie quelque chose de nouveau.

Aujourd’hui, nous retrouvons Williams à Broadway, sur scène dans la reprise de “Take Me Out”, qui a remporté le Tony de la meilleure pièce lors de sa première à Broadway en 2003. Williams lui-même est en lice pour un Tony (la cérémonie de remise des prix est le 12 juin), et même s’il s’émerveille encore de voir à quel point le programme de théâtre en direct est exigeant pour le corps et l’esprit, il passe également le meilleur moment de sa vie.

“Take Me Out”, qui se déroule principalement dans le vestiaire masculin d’une équipe de baseball, a attiré Williams dès le départ, a-t-il déclaré. Le baseball était à peu près la seule chose qu’il avait en commun avec le matériel – il a grandi en tant que fan des Cubs – mais dit que dès qu’il a lu la pièce, “j’étais accro.”

« C’est vraiment drôle, mais vraiment douloureux, vraiment dramatique, vraiment exigeant. Elle n’est pas dissociée de la réalité, des limites, des restrictions et des obstacles qui se présentent dans la condition humaine », dit-il. « C’est contemporain, mais ça a aussi un effet d’un temps passé, au niveau de la langue, de la dynamique de notre façon de parler. Et cela trace un nouveau territoire en termes de personnage que je n’ai jamais joué ou exploré auparavant. Ce qui est beau dans le fait d’agir, c’est que vous pouvez vivre et expérimenter ce avec quoi vous n’auriez pas de lien autrement.

Williams dit que son intérêt pour Broadway, car son déménagement post-“Grey” était motivé par le défi : Broadway, pour lui, a toujours été la “forme la plus élevée de l’art d’agir”.

« Et je savais qu’une fois que j’avais quitté ‘Grey’s’, je voulais faire quelque chose de très différent. Je voulais faire quelque chose qui était un défi entièrement nouveau, quelque chose qui m’effraye vraiment sincèrement, qui donne vraiment l’impression qu’il y a beaucoup de façons d’échouer. Je me sentais un peu comme si j’étais dans un espace sûr, à certains égards, depuis un bon moment. Ce qui, franchement, a été toute ma carrière d’acteur : je n’avais commencé à jouer qu’à près de 30 ans. Et puis j’ai presque immédiatement commencé “Grey’s”. La grande majorité des choses dans ma carrière sont devant moi. Ce n’est pas comme si j’avais d’abord eu une carrière au cinéma. Je n’avais pas fait beaucoup de théâtre. Je ne suis pas venu étudier ça. Ce n’était pas le rêve de ma vie. Je n’ai pas encore toutes ces expériences. Ils sont tous devant moi, ce qui est excitant. Mais je voulais aller droit dans le feu et me faire botter le cul et faire en sorte que ce soit purement à propos de l’histoire, purement à propos de l’art.

Williams est nu dans une scène de la pièce, qui a été enregistrée et divulguée en ligne il y a quelques semaines, bien que les spectateurs soient tenus de sceller leur téléphone à l’entrée. Être nu dans un théâtre en direct n’était pas exactement sur sa liste de souhaits, dit Williams, mais il a immédiatement résonné avec le choix créatif derrière cela.

“Une fois que je l’ai lu, c’était:” Je ne vais pas faire ça. C’est parfait.’ Et cela dit, j’ai regardé la nudité et je me suis dit: ‘Oh, merde. Je ne veux pas faire ça. Je ne dirais jamais que je veux faire ça », dit Williams. «Mais cela a du sens dans le contexte de cette pièce et cela invite le public à découvrir certaines des réalités de ce que vivent les personnages. Et c’est vraiment un moment approprié pour examiner les relations hétéronormatives des hommes les uns avec les autres et avec eux-mêmes, l’identité et ce que c’est que d’être un homme. Pourquoi « être un homme » vous oblige-t-il à discriminer les autres ? Pourquoi cela vous oblige-t-il à avoir du pouvoir sur un autre groupe ? Pourquoi faut-il que tu sois homophobe pour prouver que tu es un homme ? Que se passe-t-il si vous ne le faites pas ? Qu’est-ce qu’il te reste?”

En quittant “Grey’s Anatomy”, Williams dit qu’il était nerveux à l’idée d’être catalogué, étant donné que tout le public le connaissait. À sa grande surprise, la peur n’était que la sienne.

“J’avais une attente de ce qui allait être projeté sur moi, et j’ai été constamment et agréablement surpris que ce ne soit pas aussi restreint que je le pensais”, dit Williams, alors qu’il transporte son ordinateur avec lui pour la cuisine pour mettre du thé. « Ce n’était pas nouveau pour moi, mais c’était nouveau pour le monde : j’étais très présent politiquement dans le monde. Il y a des années, au début du mouvement pour les vies noires, j’étais à Ferguson. Je ai été très [vocal] aux nouvelles tout le temps, disant la vérité au pouvoir, assez directement et agressivement, d’une manière que les gens n’avaient jamais vu les acteurs vraiment faire dans ma génération. Et donc j’avais ce personnage, où si vous n’avez pas regardé “Grey’s Anatomy”, les gens me connaissaient comme une personne franche qui a une perspective. Et j’ai découvert que j’avais commencé à perdre beaucoup d’emplois après ce discours.

Mais les bons emplois finiraient par venir, et Williams a été agréablement surpris de constater qu’on lui proposait une gamme de choses, même des comédies.

“[Leaving ‘Grey’s’] Je savais que quoi qu’il arrive, je vais devoir sortir et marteler le trottoir et faire de nouveaux travaux. Parce que si vous n’avez pas regardé ‘Grey’s Anatomy’, vous ne m’avez jamais vu travailler », dit-il. «Les gens me connaissaient pour moi. Mais pas pour ce que je vous fais ressentir en tant qu’acteur.

Quant à savoir quelle est la prochaine fois que «Take Me Out» se termine?

« Je ne suis pas pressé parce que je sais que cela m’ouvre une toute nouvelle voie. Donc je laisse tomber ces cartes comme elles viennent », dit Williams. Dans les travaux cependant, une série limitée écrite pour la télévision sur son personnage de “Take Me Out”, ainsi que des opportunités pour Williams de réaliser, espérons-le, quelque chose qu’il a longtemps hâte d’essayer davantage.

“J’aime vraiment la réalisation, et je suis vraiment bon dans ce domaine. Et ça me rend heureux », dit-il. “C’est vraiment, probablement le plus adapté à mon type de personnalité.”

Et peu importe ce qui se passe la nuit de Tonys, Williams sera de retour sur scène le lendemain soir, redonnant tout.

« L’esprit de tout ce qui concerne le théâtre, c’est qu’il est vivant. Tout est vivant. Rien n’est réglé. Rien n’est fait. Et vous devez sortir et le prouver à chaque fois », dit-il. « Ce qui est génial, dans le vrai sens du terme. Tout cela ressemble à ce genre incroyable de livre d’histoires sur lequel je devrai m’asseoir et regarder en arrière dans quelques mois et vraiment voir comment cela s’installe dans mes os, car tout cela semble euphorique.

POUR EN SAVOIR PLUS SUR WWD.COM, VOIR :

Le Met se prépare à dévoiler l’exposition “Kimono Style”

Rencontrez Selina Fillinger, la jeune dramaturge derrière trois des nominations aux Tony de cette année

Jess Bush navigue dans “Star Trek” et Dead Bees