Le décorateur d’intérieur Carleton Varney décède à 85 ans – WWD

Le décorateur d’intérieur, auteur et éditeur Carleton Varney est décédé le 14 juillet dans un centre de réadaptation à West Palm Beach, en Floride.

Un service aura lieu à une date ultérieure en Irlande pour Varney, 85 ans, décédé des suites d’une longue maladie. Bien qu’il ait été à l’intérieur et à l’extérieur de l’hôpital avant sa mort, il travaillait toujours à plein temps autant qu’il le pouvait, s’occupant des clients au téléphone et écrivant sa chronique pour “The Shiny Sheet” dans le Palm Beach Daily News, dit son fils Sébastien.

Pendant des décennies, le nom du décorateur grégaire et exigeant était synonyme de l’architecte d’intérieur Dorothy Draper qui enfreignait les règles. Il a travaillé côte à côte avec Draper pendant sept ans et a dirigé Dorothy Draper & Company en tant que propriétaire et président pendant près de six décennies. Il a rejoint l’entreprise en tant que dessinateur grâce à une amitié avec le décorateur texan Leon Hegwood, l’ancien propriétaire de Dorothy Draper & Co. Désormais dirigée par le fils de Varney, Sebastian, l’entreprise reste la plus ancienne entreprise de design d’intérieur aux États-Unis. Dans une interview de 2008 avec WWD , Varney a déclaré: «J’ai travaillé avec Dorothy pendant sept ans et je n’ai jamais vraiment travaillé ailleurs. C’était tout le destin.

Fidèle à son surnom « Mr. Couleur », Varney a adhéré à la philosophie de conception de Draper, qui appelait à des nuances audacieuses, au confort et à l’aspect pratique. Avec un œil inné pour la couleur et l’échelle, sa décoration était similaire à sa personnalité – grandiose, vibrante, audacieuse et mémorable. Sa carrière de plus de 60 ans a impliqué la décoration et la conception d’une myriade de demeures pour les riches, les hôtels, les navires de croisière, les événements et les propriétés commerciales, y compris des lieux singuliers tels que The Greenbrier à White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale. Des écrans de coromandel que Varney a ramenés d’un voyage à Hong Kong pour le centre de conférence de l’hôtel aux vitraux de la nouvelle chapelle qu’il a personnellement conçus, la signature du décorateur peut être vue dans tout le complexe.

Malgré le nombre volumineux de projets dans lesquels Varney s’est plongé, son héritage personnel n’était pas quelque chose auquel il réfléchissait beaucoup – il était trop absorbé par tout ce sur quoi il se concentrait, a déclaré son fils. Varney a également conçu individuellement chacune des quelque 400 chambres du Grand Hotel sur l’île Mackinac, dans le Michigan. Pour sept salles dédiées aux premières dames des États-Unis, il a consulté plusieurs anciennes premières dames. Son travail peut également être vu à The Breakers, The Brazilian Court et The Colony. Les voyageurs du monde entier ont peut-être vu son travail sans le savoir – les hôtels Westbury à Londres, le château de Dromoland, le Sheraton Waikiki, la reine Elizabeth II de Cunard, le Plaza et les tours Waldorf. Son talent de designer a également été mis à profit dans le Charlotte Motor Speedway Clubhouse, les uniformes des Cleveland Browns et l’USS Sequoia, plus connu sous le nom de yacht présidentiel.

Sa myriade de liens présidentiels bipartites comprenait des dîners d’État à la Maison Blanche sous l’administration Carter, et plus tard, il a agi en tant que consultant en couleurs pour la bibliothèque présidentielle Carter à Atlanta. Pendant les années George HW Bush à Washington, Varney a conçu la résidence officielle du vice-président Dan Quayle et de sa femme Marilyn. Varney a également créé de la porcelaine, des foulards et d’autres souvenirs pour Nancy Reagan, Rosalynn Carter et Laura Bush, entre autres épouses politiques.

Varney a également conçu deux lignes de vêtements – A Perfect Day in Paradise et Carleton Varney Cruzan Wear et la collection de lunettes iWear Carleton Varney. Au fil des ans, il a eu des avant-postes de vente au détail tels que Carleton Varney Rose Cottage en Irlande, Carleton Varney à The Mill à Sainte-Croix et Dorothy Draper Home à The Greenbrier.

Donald Albrecht, qui a rencontré Varney à travers une exposition Draper qu’il a organisée pour le Musée de la ville de New York, a rappelé mardi comment, après avoir utilisé des photos historiques de The Greenbrier, son projet le plus célèbre, puis visité la station, il a été frappé par la façon dont Varney a pu pour l’adapter aux goûts contemporains tout en conservant l’ADN esthétique que Draper avait créé dans les années 1940. “Bien qu’elle soit différente, elle a conservé sa sensibilité et son style. Et il a pu le faire sur de nombreuses générations différentes sur de nombreux projets différents », a déclaré Albrecht. “J’ai trouvé cela remarquable.”

Diplômé de l’Oberlin College, Varney a également obtenu une maîtrise à l’Université de New York. Il a enseigné pendant un an à la New Rochelle Academy avant de rejoindre Draper, devenant président en 1966 avant d’acheter plus tard l’entreprise à son fondateur homonyme.

Parmi les nombreuses choses qu’il a apprises de Draper, qui avait commencé sa propre carrière à l’âge de 40 ans en 1925, était de ne jamais s’inquiéter des emplois que vous n’obteniez pas. « Je ne m’inquiète que pour ceux que j’ai. Je ne suis pas une personne qui convoite tout cela. Je pense que le gars ci-dessus a un grand contrôle sur nos vies. Je veux savoir que j’ai vécu la vie où je n’ai pas à me soucier de l’endroit où je vais après avoir arrêté de respirer », a-t-il déclaré à WWD en 2008.

Varney a fondé une entreprise textile éponyme, Carleton V Ltd., avec sa femme Suzanne. Fondée en 1973, la société a établi des bureaux dans certaines des principales villes où vivaient ses clients – New York, Palm Beach et Londres. Il y avait aussi un avant-poste à The Greenbrier.

« La plupart des gens ne comprennent pas que le visuel est tout — les poignées de porte, la quincaillerie — je vois tout. Les chambres me parlent », a déclaré Varney à WWD. «Les gens deviennent plus conservateurs en vieillissant. Ils perdent la liberté d’être un enfant dans la boîte à peinture. Ils ont besoin de confirmation et ils veulent faire partie du groupe.

Né à l’extérieur de Boston dans la ville graveleuse de Lynn, Massachusetts, Varney a dit un jour de son éducation: «Les gens ont cette fausse représentation de moi comme quelqu’un qui a grandi dans une maison entourée de colonnes blanches et, en tant que garçon, avait l’habitude de rouler sur le collines herbeuses dans mon short et aller nourrir les canards. Ce n’était tout simplement pas le cas.

Descendant direct de Miles Standish par sa grand-mère paternelle, la mère de Varney est née d’immigrants lituaniens et son père élevé au Massachusetts dirigeait un magasin d’articles de sport. La famille a ensuite déménagé dans la ville côtière voisine de Nahant où Varney a suivi des cours de claquettes acrobatiques, de basket-ball, des cours de danse de salon et des concours d’arrangements floraux.

De l’aide à la conception de la collection de meubles Errol Flynn à la rénovation d’une partie du Palais Royal en Lituanie, Varney était souvent en mouvement. Joan Crawford, Fay Wray, Judy Garland, le Shah d’Iran, l’ancien président Jimmy Carter, Ethel Merman, Joe Namath et l’évangéliste Pat Robertson faisaient partie des nombreux clients avec lesquels il a travaillé et diverti avec son esprit.

Avec la légende du cinéma Crawford, Varney aimait se qualifier de cosméticien, puisque l’acteur hollywoodien devenu décorateur William Haines a également fait sa part. «Ses appartements avaient plus de plastique que de viande au supermarché A&P. Billy les avait mis. Joan était une neatnik absolue et elle était une amie jusqu’au jour de sa mort », a déclaré Varney.

Le responsable du projet de design d’intérieur du Greenbrier, Merriweather Franklin, a décrit mardi Varney comme “un véritable trésor”, qui a été le décorateur de l’hôtel pendant 60 ans. “‘M. Color’ pouvait souvent être vu en train de saluer chaque employé et invité, comme s’il les connaissait depuis des années », a-t-elle déclaré.

Varney a écrit 37 livres sur la décoration, deux romans et la biographie officielle de Draper, qui a été mise à jour dans une édition de luxe et récemment publiée. Il a également partagé ses idées de conception en tant que chroniqueur syndiqué dans le Palm Beach Daily News et éditeur de conception chez Good Housekeeping et via Shannongrove Press, la maison d’édition qu’il a dévoilée en 2010. Varney travaillait sur une autobiographie qui n’ira plus de l’avant. . Après avoir fait un saut sur le circuit des talk-shows télévisés quotidiens avec le lancement en 1966 de “Inside Design” sur le Christian Broadcasting Network, il a ensuite animé “Live Vividly” sur le Home Shopping Network.

Crawford a aidé Varney avec sa première émission télévisée et est même apparu sur le plateau. Varney a déclaré à WWD: “Elle m’a aidé à me créer. Je me souviens avoir regardé ces grands yeux. Elle était une petite chose, 5 pieds 2 pouces et elle a dit: ‘Souviens-toi d’une chose. Je m’ai créé et tu peux te créer toi aussi avec ce que tu fais.’ Nous avons tous cette possibilité de faire de nous-mêmes ce que nous faisons de nous-mêmes.

Quant à la conduite infatigable de Varney, son fils Sebastian a déclaré : « Carleton avait un esprit incroyablement puissant. Quoi qu’il veuille faire, il le ferait tout simplement. Il n’y a jamais eu de motivation. S’il voulait lire un livre, Carleton lirait un livre en une journée. S’il voulait aller à un spectacle ce soir-là, il trouvait le billet et y allait. Il se réveillait toujours à 6 heures du matin et écrivait sa chronique à la main avec un bloc-notes légal, puis l’envoyait à son assistant pour qu’il la tape.

En plus de son fils Sebastian, Varney laisse dans le deuil une sœur Vivian et deux autres fils, Nicholas, un créateur de bijoux, et Seamus.