“Je voulais juste que vous sachiez qu’aucune soirée au Whitney ne serait complète sans une manifestation”, a déclaré le directeur du musée, Adam Weinberg, alors que les chants des manifestants syndicaux s’infiltraient du trottoir dans le rez-de-chaussée vitré du musée. “L’un de mes administrateurs m’a dit pendant l’un de nos moments les plus difficiles :” Adam, vous dites toujours que vous voulez que le Whitney Museum fasse partie de la conversation – cela signifie que vous ne pouvez pas toujours choisir la conversation. “”
Plus tôt mardi soir, des partisans bien nantis du musée vêtus d’une tenue de cocktail ont dépassé la ligne de piquetage des manifestants hissant des pancartes portant des messages tels que “Living Artists Living Wages” et “Whitney Workers Want Fair Wages”. Les deux groupes savent qu’il n’y a pas de meilleur moment pour sensibiliser et soutenir financièrement qu’un gala — l’événement de cette année a permis de recueillir plus de 5 millions de dollars pour le musée.
Malgré la concurrence avec d’autres événements artistiques qui se déroulent cette semaine pendant la Frieze New York, le gala a attiré une foule nombreuse. Les invités comprenaient des artistes établis Rashid Johnson et Sheree Hovsepian, Mark Bradford, Derek Fordjour, Lorna Simpson, Jeff Koons, Kennedy Yanko et Julie Mehretu, ainsi que Wes Gordon et Paul Arnhold, Karlie Kloss et Josh Kushner, Misha Nonoo, Seth Meyers et Ivy Getty.
La soirée a commencé par des cocktails et des amuse-gueules au troisième étage et les invités ont été invités à se promener dans l’exposition biennale actuelle du musée « Quiet as It’s Kept » au cinquième étage. Tous ceux qui ont choisi de prendre l’ascenseur au-dessus des escaliers ont été accueillis par des coups de saké soju d’un bar d’ascenseur exclusif.
Pendant le dîner, le gala a rendu hommage à la directrice du Studio Museum, Thelma Golden, qui a passé une partie de sa carrière de conservatrice avec The Whitney, l’artiste Glenn Ligon et la fiduciaire du musée Susan Hess. Le trio a chacun reçu une introduction impressionnante d’Anna Deavere Smith, Hilton Als et Bob Colacello, respectivement.
« Ce soir, c’est un retour aux sources ; cela ressemble beaucoup au mariage de Glenn et moi », a plaisanté Golden, qui est devenu le premier conservateur afro-américain du Whitney au début des années 90 et a été l’un des premiers champions du travail de Ligon. « Glenn et moi avons fait ce voyage pendant plus de 30 ans ; ça a commencé avec l’art, puis c’est devenu la vie avec l’art au centre.
Le musée a présenté une rétrospective à mi-carrière de l’œuvre de Ligon en 2011 et pendant de nombreuses années, l’une de ses œuvres au néon a été accrochée dans le hall Whitney. Ligon, qui a récemment visité le musée avec sa nièce, a souligné la générosité du personnel de soutien. “Je dis toujours qu’il faut au moins deux heures pour voir quoi que ce soit au Whitney : une heure pour voir le spectacle et une heure pour parler à tous les gardes”, a-t-il déclaré.
Après le dîner, Jason Derulo a honoré la scène avec une performance animée de ses meilleurs succès qui a fait danser toute la salle. Ensuite, la foule a marché quelques pâtés de maisons vers le nord jusqu’à Genesis House – la marque automobile était le principal sponsor du gala de cette année – pour que la fête se poursuive lors de la soirée Studio Party de fin de soirée et plus jeune.
Karlie Kloss, Josh Kushner, Michael Hess et Misha Nonoo.
Lexie Moreland pour WWD
