Le photographe Larry Schiller parle de OJ, Kardashians, Marilyn Monroe – WWD

Photographe, journaliste, réalisateur, producteur, auteur, conservateur, conteur – Lawrence Schiller est un homme aux multiples compétences, qui semblent toutes avoir un flux de connectivité.

Qu’il s’agisse de relier le passé et le présent à travers ses efforts créatifs, de connecter les gens pour des projets clés ou de relier les points d’une histoire pour divertir, informer ou provoquer, l’homme de 85 ans est toujours là. Sa carrière de plusieurs décennies pourrait se résumer à travailler avec le tribunal de l’opinion publique. « Comment présentez-vous les choses au public ? Comment conserver une image ou mettre à jour une image ? » dit Schiller.

Une vie d’établissement de relations a conduit à des missions et des projets intrigants. “Même si financièrement ça marche, ma motivation n’est pas l’argent. Ma motivation – première – est de faire le travail comme personne d’autre ne pourrait le faire. C’est ce que je suis. Comment faites-vous quelque chose d’une manière que personne d’autre n’essaierait de faire pendant cette période ? il expliqua.

Exemple : il a récemment été approché par la White House Historical Association pour obtenir les droits d’une photographie de Jacques Lowe de Jacqueline Kennedy qui sera utilisée par l’artiste Meneese Wall, qui peint une série de portraits modernes des premières dames. Schiller gère les archives de plusieurs photographes estimés, dont celui de Lowe, qui a d’abord été le photographe de la campagne présidentielle de Kennedy avant de devenir le premier photographe personnel de la famille. À l’exception d’une alliance de 18 mois avec le Saturday Evening Post, Schiller a toujours travaillé de manière indépendante. Il consulte et conseille les successions et les fiducies sur la monétisation et la préservation de l’héritage des notables américains. Le conseil international a été son objectif au 21e siècle. Avec une archive de plus de 800 boîtes et une base de données de 32 049 enregistrements – photos, lettres, contrats, documents juridiques, interviews, scans et plus encore, Schiller a noté qu’il avait plus de 8 600 bandes audio d’interviews qu’il avait réalisées depuis le début des années 60. , dont ceux avec Nelson Mandela après sa sortie de prison en 1990. Son portfolio prolifique traverse les médias et résume une partie de l’histoire et de la culture pop de cette nation.

Après l’assassinat de John F. Kennedy en novembre 1963, il arrive à Dallas à temps pour photographier Lee Harvey Oswald. Des années plus tard, il a marqué l’interview finale avec le tueur d’Oswald, Jack Ruby. Schiller était également un ami de la veuve d’Oswald, Marina, pendant 30 ans. C’était jusqu’à ce que lui et un autre camarade, Norman Mailer, commencent à écrire un livre sur elle. Schiller a organisé l’exposition de photos “American Visionary: John F. Kennedy’s Life and Times” pour le Smithsonian American Art Museum et a produit le livre officiel du centenaire pour Harper Collins. Il a également photographié Marilyn Monroe sur le tournage de son dernier film, “Something’s Got to Give” de George Cukor.

Comme beaucoup de faits saillants de sa carrière, ces histoires sont entrelacées et détaillées. Lors d’une récente interview sur Zoom, Schiller avait tendance à zigzaguer, laissant tomber périodiquement des noms et des explications sur la façon dont j’y suis arrivé. Aussi détournés que cela puisse être, en toute justice pour lui, de tels événements étaient une vie en préparation. Avons-nous mentionné qu’il a photographié la carte de Noël annuelle des Kardashian, alors que Kim, Kourtney et Khloé étaient des tikes ? Ou comment son idée d’un livre signé par OJ Simpson a aidé l’avocat Robert Kardashian à financer la majorité de la défense légale du procès pour meurtre de l’ancien NFLer en 1995 ?

Muhammad Ali, Martin Luther King, Bette Davis, Alfred Hitchcock, Ai Weiwei, Paul Newman, Robert Redford, Clint Eastwood, Robert F. Kennedy, Barbra Streisand, Marilyn Monroe – ses sujets sont loin d’être doux. L’un des films sur lesquels il a travaillé, “L’homme qui a skié sur l’Everest”, a remporté un Oscar pour son producteur, et la mini-série télévisée “Pierre le Grand” avec Laurence Olivier que Schiller a produit et coréalisé a remporté un Emmy. Bien qu’il soit dyslexique et «n’ayant pas un très bon vocabulaire», Schiller a travaillé avec des intellectuels et des écrivains établis comme Mailer. “On ne sait jamais comment un projet va se concrétiser”, a-t-il déclaré, élevant la voix de quelques octaves pour souligner ce point – comme il l’a souvent fait lors de la longue interview.

Après avoir aidé à organiser le voyage du photographe prisé W. Eugene Smith du Japon aux États-Unis pour un traitement médical, Schiller a ensuite produit « Minamata », la chronique illustrée de l’empoisonnement au mercure au Japon. Après avoir déterminé que le livre manquait de preuves médicales, il a exhorté Smith à se rendre au Japon pour parler avec des médecins. L’édition du 50e anniversaire du livre sera publiée en anglais l’année prochaine.

Schiller a expliqué la logistique de l’entretien final avec Ruby. « Il y avait des problèmes de sécurité, donc les questions ont été posées par l’avocat de Jack en yiddish, et Jack a répondu en anglais. Pendant un certain temps, il y avait un Texas Ranger ou un maréchal debout près de la fenêtre. Pour lui, ce n’était qu’une conversation normale entre un avocat et son client. Mais les questions avaient été définies et j’étais très impliqué », a déclaré Schiller, ajoutant qu’à son avis, les réponses de Ruby indiquaient que le tournage d’Oswald n’était pas planifié à l’avance.

Ayant été accidentellement frappé avec un parapluie dans l’œil dans son enfance, la vision de Schiller est partiellement altérée, mais elle est « normale » pour lui. Alors qu’il savait faire fonctionner un appareil photo et comprenait ce qu’Henri Cartier-Bresson décrivait comme le moment décisif, Schiller a déclaré: «Le plus grand atout que j’avais en photographie était d’être photographe sportif au lycée. J’ai appris l’anticipation. Toutes mes photographies montrent vraiment l’anticipation – pas le moment où je vois quelque chose et que je veux prendre une photo. Je cherche toujours à quoi ressemblera le moment suivant ? » ajoutant que l’instantanéité des smartphones et du numérique a éliminé le besoin de cette compétence aujourd’hui.

“Chaque projet a ses propres exigences et parfois j’échoue. Parfois, je sors avec un projet et il tombe à plat. Mais vous lisez sur ceux qui ont réussi, pas sur les échecs.

Avec une représentation dans six ou huit galeries à travers le monde, dont MS Rau à la Nouvelle-Orléans, ses photos se vendent entre 3 000 $ et 16 000 $. Si tout cela ressemble à l’étoffe d’un mémoire, on est à mi-chemin. Son titre de travail, “Vous le devez à l’histoire”, n’est pas qu’un slogan. Il a dit ces mots à tous ceux qu’il a interviewés. « À un moment donné, ils ne veulent pas répondre aux questions. Je les regarde droit dans les yeux et leur dis : « Vous le devez à l’histoire. Qu’as-tu à cacher ?’

Il a poursuivi: «Vous devez vous rappeler que l’exclusivité ne vous donne pas nécessairement la vérité. L’exclusivité vous donne juste accès. Ensuite, vous devez vraiment trouver l’histoire ou quelle que soit la version de l’histoire à ce moment de l’histoire. Parfois, le sujet seul ne connaît pas tous les faits », a déclaré Schiller.

Interrogé sur la façon dont la prédominance de l’exclusivité dans les médias a conduit certaines organisations à se conformer à des règles non écrites (ou convenues) selon lesquelles l’intervieweur ne s’attaquera pas à l’histoire la plus vaste ou la plus controversée, il a répondu : ” Premièrement, j’ai commencé par exclusivité La première fois que j’ai utilisé des moyens financiers pour obtenir l’exclusivité, c’était au début des années 1960. Toute ma vie, je n’ai jamais travaillé sous contrat pour un média. Je suis mon propre patron. Je peux prendre mes propres décisions. Je ne dis pas que je prends tout le temps les bonnes décisions, mais en journalisme, on n’est pas censé utiliser l’argent. L’argent entache essentiellement la crédibilité de ce que vous faites. Je ne le crois pas. Tout ce qu’il fait, c’est vous donner accès. Ensuite, vous devez être le journaliste que vous devriez être pour obtenir l’histoire.

Bien qu’il ait dit qu’il n’offre pas systématiquement d’argent pour les entretiens, il le fait si nécessaire. La première fois qu’il l’a fait, c’était une offre de 3 000 $ à un homme et une femme, qui ont survécu à un accident d’avion au Yukon et ont été secourus après 49 jours dans des conditions en Alaska qui ont plongé à 40 degrés sous zéro. Grâce à cette interview, il a développé une amitié avec le couple et a ensuite réalisé le téléfilm de 1975 “Hey, I’m Alive”. Schiller a déclaré: «J’ai toujours pensé que si les gens ont un atout, une histoire, et qu’ils vont vous le donner, ils devraient être remboursés. Si je travaille, je devrais être remboursé pour mon temps et mes efforts. Mais je respecte le point de vue journalistique selon lequel certaines personnes pensent que cela entache la crédibilité. Il faut faire parler les gens sans avoir à leur rembourser leur temps.

Grâce à son amitié avec Kardashian, Schiller a été sollicité pour réaliser une vidéo pour le 30e anniversaire de sa femme de l’époque, Kris, qui a été diffusée pour la première fois sur un jet privé en route vers Las Vegas. Sur “I Love LA” de Randy Newman, l’hommage comportait un camée de Simpson chantant quelques lignes. Après la «mort tragique» de la femme de Simpson, Nicole et Ronald Goldman, Schiller a déclaré que Kardashian l’avait appelé un jour pour lui dire: «OJ va se cacher chez moi et je ne sais pas quoi faire. J’ai besoin de ton avis. Vous avez été impliqué dans tout cela au fil des ans.

À la suggestion de Schiller, lui et Kardashian se sont rencontrés au bord de la 405 afin que le bruit de l’autoroute étouffe leur conversation si la police de Los Angeles essayait d’écouter. Cela a conduit Schiller à s’intégrer à Kardashian et au reste de l’équipe juridique de Simpson. équipe. Se référant au best-seller “American Tragedy” du New York Times de 1996 qu’il a coécrit, Schiller a déclaré qu’il avait payé chaque avocat interrogé pour ce livre entre 400 et 500 dollars de l’heure, soit environ 60 000 dollars par pièce. “Pourquoi devrait-il me donner le temps qu’il facturerait normalement à un autre client?” Schiller a expliqué. « Mais cela ne voulait pas dire que j’allais obtenir l’information. Encore fallait-il que je sois un bon intervieweur ou un bon journaliste avec ces avocats.

Il a également aidé Kardashian à financer la défense juridique de Simpson. Après avoir remarqué une mine de courrier chez Kardashian, Schiller a suggéré que Simpson réponde aux lettres – sans discuter d’innocence ou de culpabilité – pour publier un livre et, plus important encore, obtenir une avance d’un éditeur pour aider à couvrir les 1,5 million de dollars nécessaires à la défense de Simpson. Publié avant que le jury ne soit séquestré, ce mémoire, “Je veux te le dire”, impliquait que Schiller ait interviewé Simpson pendant 31 heures en prison à plusieurs reprises. « La moitié de ses avocats ne savaient pas que je l’interviewais. Ils savaient certainement quand l’éditeur nous a donné une avance de 1,5 million de dollars pour le livre », a déclaré Schiller.

Quant à l’issue de l’affaire, il a déclaré : “Je ne pense pas que l’accusation ait été suffisamment éduquée pour présenter le bon dossier et obtenir une condamnation”.

Interrogé sur l’empire des médias et du divertissement que la famille Kardashian a construit depuis, Schiller a déclaré: «Vous devez donner tout ce crédit à Kris. Et elle a tout appris de [her second husband] avant de [she] est devenu [Caitlyn Jenner]. Quand elle [remarried], [Caitlyn] faisait des infopublicités avec des vélos elliptiques. [Caitlyn] était une entreprise très intelligente[person] et Kris était sur toutes ces infopublicités, [too]. [Caitlyn] venait de remporter le décathlon aux Jeux olympiques. Et Kris est une femme très intelligente.

Quant à la façon dont la famille Kardashian s’est monétisée, Schiller a déclaré qu’elle l’avait exécutée d’une manière dans laquelle elle se sentait à l’aise. Quant à leur emprise continue sur la société malgré les bouleversements actuels dans le monde, Schiller a déclaré: «Eh bien, il y a beaucoup d’autres personnes, qui existent toujours [in the public psyche]. Tout le monde connaît encore Charles Manson, Marilyn Monroe, Andy Warhol. Il y a des gens qui ont de la longévité. Ces jeunes femmes ont su suivre le rythme de leur époque. Ils ont de bons chefs d’entreprise. Ils ont une grande source de revenus en vendant des cosmétiques en Inde. C’est l’un de leurs gros marchés que m’a dit Kris. Je ne m’occupe pas de leur apparence sur YouTube ou Instagram. Je sais juste qu’ils ont un produit. Le produit se trouve être eux-mêmes et ils vendent ce produit. Et ils savent comment le vendre au public d’aujourd’hui.