“Tout le sens est attribué à l’État.”
Puis il pointe du doigt «l’absurdisme».
“Il n’y a pas de sens.”
Son geste devient un salut nazi. Puis il prononce un “Heil Hitler” en sourdine.
C’est un moment horrible à regarder, d’autant plus en raison de la déconnexion entre les réponses choquées des étudiants et la confiance sans faille de Bill qu’il se livre simplement à un peu de théâtre pédagogique, militarisant ironiquement le geste haineux contre lui-même.
Sauf qu’il a tort.
La caméra coupe les visages des élèves. Personne ne rit ou craque un sourire. Les expressions vont de la confusion à l’inquiétude. À travers tout cela, Bill continue de donner des conférences, inconscient de l’agitation croissante, ignorant que sa carrière vient peut-être de se terminer. À l’épisode 2, il est un mème, sa cascade ironique est maintenant la source de la satire des étudiants à son sujet.
Alors pourquoi ça tourne si mal ? La série offre de nombreux calculs satiriques pour tout le monde. Bill est déconnecté, prompt à exercer ses libertés sans tenir compte de ses responsabilités. De leur côté, les étudiants ignorent volontairement le contexte du geste de Bill, non pas parce qu’il leur échappe mais parce qu’ils lui en veulent. Ses actions après l’incident n’aident pas; il appelle une mairie pour ne pas s’excuser. “Je veux que ce soit un forum où chacun puisse exprimer son opinion”, dit-il. « Vous êtes un professeur titulaire blanc qui écrit des articles d’opinion pour le New York Times », rétorque un étudiant. “Vous pensez vraiment que c’est un forum égalitaire?” À la fin de la saison, la tension n’est pas résolue : Bill est viré mais se bat. Sur le campus de “The Chair”, sur les campus partout, la satire pourrait bien être en train de mourir. Qui le pleurera ?
J’y pense dans la salle d’opération, positionné sur le côté, blouse ouverte dans le dos. Dans les derniers instants avant que le propofol n’entre en vigueur, mon gastro-entérologue tente d’apaiser mon anxiété – ne sachant pas que sa source n’est pas mon inquiétude au sujet des polypes néoplasiques mais d’être la proie de l’erreur de Bill. L’enseignement est une chose vulnérable; c’est aussi libérateur. Un bon conférencier est à la fois enseignant, prédicateur et humoriste. J’ai dansé un deux pas, brisé en chanson, ri et même pleuré. J’ai fait défiler une conférence de 100 étudiants à travers le quad pour enseigner dans un amphithéâtre en plein air. J’ai même enseigné un cours d’un semestre accompagné d’un étudiant DJ et rappeur. J’ai fait tout cela dans l’espoir d’inspirer mes élèves, ou du moins de les divertir. L’expérience me laisse souvent exposée. Les seules protections sont l’humilité et le respect de la sensibilité des jeunes dont vous avez la charge. C’est ce que signifie enseigner.
“Qu’enseignes-tu?”
Mon médecin a dû voir ma salutation dans mon dossier.
« Je suis professeur d’anglais », lui dis-je.
C’est généralement un bouchon de conversation à Los Angeles, mais pas aujourd’hui.
“Eh bien, vous avez dû regarder ‘The Chair’, n’est-ce pas ? Mon partenaire et moi l’avons mangé en deux nuits. Qu’as-tu pensé?”
